Век восемнадцатый - век просвещения, промышленной революции и великих научных открытий, век расширения владений британской империи, век взрывного роста торговли. Время, когда обладание весомым флотом означало владение миром торговли. Благодаря основанию британской Ост-Индской компании, Британия получила значительные экономические выгоды и лидерство в экспорте товаров из Индии. Между тем, экспорт товаров из Англии в Индию не представлял заметного финансового интереса для компании, и капитанам разрешалось брать на борт некоторое количество груза без оплаты фрахта. Как правило, это были потребительские товары английского производства для нужд колонистов. Было среди них и пиво. 

По всей вероятности, это был ассортимент сортов, варившихся тогда в Британии. Со временем, однако, стало понятно, что существенные перепады температур при двукратном пересечении экватора во время изнурительного шестимесячного плавания, тряска и порча вследствие заражения, предъявляют к пиву жесткие требования. В противном случае - по прибытии в Индию пиво было невозможно продать. Несмотря на скудное количество научных знаний, пивовары понимали, что крепость (количества алкоголя), степень сбраживания (пониженное количество остаточных сахаров) и хмель способны продлить жизнь пива в столь непростых условиях.

Важная роль в этой истории принадлежит пивоварне Ходжсонс Боу (Hodgson´s Bow) из восточного Лондона. Основанная в 1752 году как один из производителей столь популярного тогда портера, она по счастливому стечению обстоятельств оказалась по соседству со штаб-квартирой британской Ост-Индской компании, что обеспечило растущий рынок сбыта на грядущие несколько десятилетий. Нужно оговориться, что нет каких-либо свидетельств тому, что в Ходжсонс изобрели IPA, напротив, факты подтверждают, что экспортировался и портер и выдержанный бледный эль (так называемый stock pale ale). Оба стиля в определенной мере отвечали вышеизложенным критериям (крепость, выбраживание, охмеление), но, вероятно, жаркому и влажному климату Индии более подходило светлое пиво. Сговор, манипулирование ценами и другие сомнительные действия позволили предприятию Ходжсона сохранять фактически монопольное положение на рынке экспорта пива в Индию до 1820-х, однако, в конечном счете поссорили его с Ост-Индской компанией, благодаря чему на арену вышла новая свежая сила.

По легенде в 1821 году один из посланников Ост-Индской компании прибыл в Бёртон-на-Тренте, городок в центральной Англии, давший свое имя когда-то известнейшему, а ныне забытому сорту - Бёртонскому элю (Burton ale).

Бёртонский эль - крепкий сладкий тёмно-янтарный сорт, ставший впоследствии прародителем барлиуайна (barley wine - ячменное вино), поставлялся когда-то в Россию, балтийские страны, Пруссию и Польшу

Посланник привез бутылку светлого эля от Ходжсона и прямо спросил местных пивоваров, смогли бы они сварить такое пиво. Так это было или нет, но через два года, в 1823, пивоварня Эллсопп (Allsopp) отгрузила первую партию нового бледного эля в Индию. 

После получения первых отзывов пивовары Эллсопп уменьшили цветность и сладость и увеличили горечь, что ознаменовало появление на свет нового стиля. 

Забавным выглядит тот факт, что самый светлый (или как его называли "белый") солод был впервые применён именно в IPA, а пильзенский солод (и сорт пива) появился гораздо позднее - после посещения чешскими пивоварами английских солодовен

Успеху также способствовала местная вода богатая сульфатами и кальцием, что подчёркивало хмелевую горечь и позволяло пиву осветляться быстрее. Новое пиво из Бёртона приобрело сумасшедшую популярность среди колонистов и, в особенности в Восточной Индии. Название "Индийский пэйл эль" (India pail ale) впервые упомянуто в индийской печати 1828 году, в английской - в 1835.

С появлением и развитием железных дорог в Англии росла и популярность IPA, увеличивалось и количество пивоварен в Бёртоне. к 1889 году пивоварня Bass стала крупнейшей пивоварней в мире, а пиво Bass ale - символом эпохи.

К 80-м годам века девятнадцатого, однако, былая популярность английского IPA в колониях пошла на спад. Во многом благодаря появлению там производителей новомодных тогда пильзнера и хеллеса - более лёгкого и питкого пива низового брожения.

Впрочем, чуть позже ситуация и на английском рынке, где потребители также стали отдавать предпочтение менее крепкому и менее охмеленному пиву, была не лучше. Пивовары, когда-то славившиеся своим IPA, либо постепенно перестроились на производство легких биттеров, либо лагеров, либо и вовсе исчезли с рынка. В течении ХХ века рост налогов, войны и дефицит превратили английский IPA в жалкое подобие былого величия - низкая крепость, слабое охмеление, водянистый вкус. После столь явного вырождения IPA, как когда-то портер, ждала неминуемая участь исчезновения, если бы не одно обстоятельство, о котором мы расскажем в следующий раз...