Многие утверждают, что крафтовое пиво обладает особым характером. Если это так, то разные стили пива обладают и разным характером. Например, ви хеви - рыжебородый шотландец в килте, угаре и с перегаром, айсбок - седой мефистофелевский персонаж, бельгийский дюбл - самасбродная брюнетка из "Завтрака у Тиффани"... Какой же стиль пива мог бы обладать характером блондинки?

Часть первая или "Совы не те, кем они кажутся"
Немало копий сломано по поводу первородства светлого пива. Всякий немец уверен, что это Германия, чех - что непременно Чехия, бельгиец тут же вспомнит про Лёвинское белое, а британец  - выслушав всё вышеперечисленное , тактично заметит, что так-то оно так, но промышленный способ получения светлого солода открыт не где-нибудь, а в Англии в эпоху индустриальной революции в XVIII веке, когда ни одного из вышеперечисленных государств еще не существовало. Мы не будем вступать в полемику ни с одним из уважаемых оппонентов, ведь в каждом утверждении есть доля истины. 
Ведь, во-первых, светлый "ветряной" (сушившийся на ветру) солод известен на территории современной Бельгии в течении нескольких столетий. Раз был светлый солод, значит и пиво было светлым. Иначе, зачем такие жертвы.
Во-вторых, первое наиболее широко известное индустриально произведенное светлое пиво - пильзнер сварено в 1842 году в городе Пльзень на территории современной Чешской республики.
В-третьих, сварен первый пильзнер баварцем Йозефом Гроллем  с применением самой современной на тот момент технологии низового брожения, заимствованной из Баварии.

Истории появления индустриального произведенного светлого солода в континентальной Европе немного напоминает закрученный детектив о промышленном шпионаже: двое пивоваров (один из Мюнхена, другой - из Вены) отправились набираться опыта в многомесячный вояж по пивоварням старой Англии. Злые языки утверждали, что друзья-пивовары не гнушались злоупотреблять радушием принимавших их англичан и тайком для анализов брали образцы всего, до чего могли добраться.

Так или нет, но эти английские каникулы стали "эффектом бабочки", вызвавшим кардинальные изменения в мире пивоварения и не только. По возвращении домой, пивовары стали экспериментировать с технологией сушки солода, результатом чего стало появление в 1841 году двух совершенно новых стилей низового брожения: сначала "мартовского" пива с насыщенным медным цветом в Мюнхене и чуть позже более светлого, напоминавшего цветом скорее английский пэйл эль, венского лагера - в Вене. наконец, упоминавшийся Йозеф Гролль, прибывший в Пльзень по приглашению новой городской пивоварни, мастерски скомбинировал преимущества мягкой местной воды, ароматного Жатецкого хмеля, низового брожения и нового светлого солода. Результатом его работы стало появление 11 ноября 1842 года, на день Святого Мартина, легендарного пильзнера или пильзенского пива , ставшего "золотым стандартом" пивоварения на многие десятилетия.

Часть вторая или "Не виноватая я - он сам пришел"
К концу XIX века новое светлое пиво из Пльзеня заработало столь значительную международную репутацию, что вызвало огромную волну подражания. Так, в 1894 году сыновья одного из пивоваров, совершивших ту самую знаковую поездку по Англии, выпустили Munich Helles ("хеллес") - менее горький и более солодовый светлый питкий лагер из Мюнхена. Со временем, хеллес, обладающий более простым, нежели пильзнер, вкусом и великолепной питкостью, стал одним из самых массовых и популярных стилей пива в Германии и по всему свету.

Другим подражателем и продолжателем традиций блондинки-пильзнера стал кёльш - оригинальный "лагер верхового брожения" из Кёльна, впервые сваренный в 1906 году (более подробно историю этого замечательного стиля мы описали здесь). Как следует из вышесказанного, кёльш является гибридным стилем, своеобразным мостиком между современной (на тот момент) технологией холодного созревания, применяемой в производстве пильзнера, и старинной технологией верхового брожения, придающей пиву более фруктовый аромат. Результат превзошел все ожидания и кёльш стал популярным далеко за пределами Кёльна и даже породил новые стили.

Часть заключительная или "Всё только начинается"
Читатель резонно воскликнет, что все эти истории про чешско-немецкую freundschaft и перетягивание каната занятны, но неужели никому не пришло в голову сварить светлое пиво, но с местным колоритом. И верно, неужели бельгийцы или англосаксы не нашли что противопоставить вездесущей "блондинке"?

Разумеется, самым доступным вариантом было просто скопировать и внедрить технологию производства. Так оно и произошло, по крайней мере с массово производимым пивом. Сутью  массового производства является максимальное сокращение издержек, что, с появлением технологий высокоплотного пивоварения привело к полному вырождению пильзнера в жёлтую газированную водичку с почти незаметным горьковатым вкусом.

Спасли положение малые пивоварни, бросившие вызов индустриальным гигантам. Первыми, вероятно, были изобретательные бельгийцы. Разумеется, со свойственной им манерой сочетать новейшие достижения с историческим наследием. Итак, бельгийским ответом на пильзнер стало появление Бельгийского блонд эля - умеренно крепкого (около 6,5% алкоголя по объёму), сухого и ароматного за счёт местных дрожжей, с выраженной завидной питкостью. С одной стороны, бельгийский блонд - совсем не пильзнер, но своими цветом, лёгкостью и большей глубиной вкуса способен впечатлить любого любителя массового пива.

Стараясь сдержать натиск массовых светлых лагеров, британцы изобрели Британский золотой эль, а американцы - Блонд эль. Оба стиля, подобно кёльшу, объединяют освежающую питкость традиционного пильзнера, с верховым брожением. а также привносят и современными тенденции крафтового пива и являются отличным выбором как для начинающих любителей крафта, так и для знатоков, хорошо подходя на роль пива на каждый день.

Искренне ваш, странствующий пивовар Дмитрий Грибов.